美國藝術家 Chris Sickels 以其獨特風格的手工立體插圖聞名，經常結合隨處可見的物品，打造獨具風格的角色與場景。他替眾多繪本、雜誌與書籍製作立體封面與插圖，創作停格動畫短片，參與廣告等製作。於其個人創作中，則充分展現他的製作風格與特色，認為現今以立體媒材創作插畫是其兩項熱愛領域的完美融合，並期待往後能與 CG 藝術家合作，開創嶄新的可能性。

《The Secret Subway book trailer》

完成年份：2016
使用工具：畫面是使用 Canon DSLR 數位單眼相機所拍攝，同時結合 Photoshop 與 Premiere 製作。

請簡單介紹作品的創作過程與創作理念？

Chris：這部動畫短片是為 Shana Corey 撰寫的兒童繪本《 The Secret Subway 》，所製作的預告片，繪本的插圖也是在出版社 Schwartz & Wade 委託下，由我一包辦。故事發生在 1860 年代，在堆滿了廢棄物，既混亂又擁擠的紐約，當時地下鐵還尚未出現，只有汽車運行在鵝卵石鋪成的街道，發明家 Alfred Ely Beach 提出了一個能穿梭於地下，並由風扇驅動火車的構想。在歷經 58 天的隧道挖掘、上漆與粉刷後，發明家 Beach 於 1870 年的 2 月 26 日，揭開他世紀大作的面紗，大批的訪客分批湧進地下鐵道，剩下的就是大家所熟知的美國地下鐵故事。

創作這部作品的契機？

Chris：我有不少為繪本製作插畫的經驗，同時也時常想著─如果趁故事的布景，還在工作室的時候，試著將每個場景都製作動態會產生怎麼樣的效果，於是我便試著開始了這項製作。

製作動態使我花費了比以往更多的時間，雖然最後順利完成了幾分鐘的片段，但是在檢視影片時，也讓我驚覺這部作品，僅僅是會動的插畫，它缺乏足夠的故事。因此我決定與作者 Shana Corey 還有剪輯師 Dempsey Rice 合作，以手上的影片為基底，替《 The Secret Subway 》製作一部動畫版預告片。

製作這件作品的最大挑戰是什麼？

Chris：我認為最大挑戰是剪輯影片，同時要將原始影片的長度濃縮至一分鐘。這對我來說，是一項十分艱難的任務，原始影片有太多令我無法割捨的片段，因此我們與 Dempsey Rice 合作，通過專業的剪輯技術，最終完成這個簡潔有力的成品。

《Creosote》

完成年份：2015
使用工具：畫面是在未使用預覽軟體的情況下，直接運用 Canon DSLR 數位單眼相機所拍攝。煙霧的效果則是使用墨水在紙上創作，最後於 Premiere 中剪輯與後製，將繪製的元素融進停格動畫的畫面中。

請簡單介紹作品的創作過程與創作理念？

Chris：故事開始於一台汽車拋錨於荒蕪的路上，讓汽車的駕駛不得不四處求助。此時他碰上了奇幻生物半人馬( Centaur )。有酒癮的半人馬以奇異的方法，修好了拋錨的引擎，並向駕駛提出了一個令人意外的交換條件……。

創作這部作品的契機？

Chris：故事的起點是我貼在牆上的一幅半人馬草圖。看著牆上的草圖，我會不時自問，這個角色背後會有什麼樣的故事？這是我經常用來填補專案間閒暇的方式。接著意外地發現希臘神話，多半對於半人馬不友善，以及這個奇幻生物對於酒精的忍耐度很低等小知識，作品的故事也就此慢慢展開。一旦進入動態分鏡的階段，便能夠將製作計畫分解成幾個小部分，讓整體的製作不會過於繁重。

我使用鐵絲作為骨架，融合軟陶黏土、海綿跟布料來製作角色。交通工具則是使用木材與手邊的現成物件拼接組合。接著在車庫中，建造作品的佈景，一旦準備就緒，就可以開始停格動畫的拍攝。因為這部作品的製作，夾在委託專案間，所以拍攝花費了數個月的時間才全部完成。當中停格動畫以每秒 12 張畫面的方式拍攝，每個畫面皆拍攝兩次，以維持每秒 24 張畫面的狀態。每拍完一張照片，我會將它加進動態分鏡中，如此一來就能夠隨時確認畫面，並維持動畫與故事的順暢。在製作的過程中，我還會與好友以及同儕分享目前製作好的部分內容，與他人分享與獲得反饋，有助於讓我對故事有更寬廣的視野，也避免讓自己因為深陷部分細節而迷失故事的軸心。

製作中的一大難關即是配樂。我再次請朋友提供建議，他告訴我可以從音樂庫中，找尋合適的配樂。在音樂庫中，我發現了一首由 Scott Martin (又稱 Hobbledeions )製作的樂曲，在嘗試將音樂配進作品時，我馬上就知道這部作品的配樂非它莫屬了。我聯繫 Scott，表達希望將他的音樂放進作品中，他非常親切地答應了。整部作品也因配樂而更加完整。

製作這件作品的最大挑戰是什麼？

Chris：對我來說，其中最大的障礙是放寬心，並允許自己著手製作停格動畫。在這部作品前，曾數次有客戶洽詢，希望委託製作停格動畫，但是他們總是懷抱極高的期望，希望能夠製作出，像動畫工作室 萊卡( LAIKA Studios )或是 PES 那樣的作品，即便我十分熱愛他們的作品，但不認為自己目前能夠製作出與其相競的停格動畫。

此時，我深刻了解自己的停格動畫作品，需要的不僅是能夠呈現自身風格的動態，同時要能讓觀眾看見，角色是如何在故事裡生活。另一個挑戰則是，在沒有台詞的基礎下，是否能夠完整地呈現這部作品，這不僅是因為技術上的限制，同時也希望挑戰以插畫的經驗，能否僅憑視覺訴說故事。

請分享你的創作流程？

Chris：對我來說，創作皆是自提起筆繪畫那刻開始。最好的構想經常是在繪畫的過程中誕生，而不僅是單純思考概念。創作故事時，我通常會先製作角色，環境則自然而然地從角色衍生，整個故事也就此逐漸展開。

接著進入動手製作，一旦完成能傳達作品核心的草圖，我便十分有把握，能夠打造出實體的樣貌。在開始著手製作前，我會以草圖作為藍本，有一個清晰藍圖的好處，是能夠防止我們花費過多時間，製作不會使用的道具或佈景。接著我會先以厚紙板，勾勒角色的形狀與比例，以便更準確地配置場景與構圖，再依據其比例，製作大小適當的模型。製作模型期間，為了不斷確認構圖，以讓拍攝畫面符合原始設計，我會特意讓攝影機維持在拍攝現場。燈光則是最後階段之一，也是一切完全結合的瞬間！

短片裡的效果，幾乎都是動手實際製作再透過相機捕捉畫面，主要原因是我喜歡動手製作的感覺。我運用 Photoshop 方式，則與以前暗房的使用法有點相似，僅用於移除畫面中顯露的器材，與些微調整畫面。另一個製作秘訣是，設下製作期限，這能夠防止過於鑽研細節，進而迷失創作方向，也讓我們能夠更宏觀地關注作品的整體。

從創作這兩部作品中得到了什麼樣的經驗或啟發？

Chris：學習到最重要經驗是─「我自認的創作缺陷，其實逐漸變成作品的優點。繪圖、製作與攝影的不完美之處，已然成為了作品中的個人特色。」我認為創作者要能體悟這點並不容易，特別是我們每天都會接觸到大量其他藝術家令人驚豔的作品。

在停格動畫創作中，我希望能夠持續探索嶄新的方式，將手工的熱愛，與有無窮可能的 CG 結合。因為過往將這兩種手法分隔的界線，變得越來越模糊，現今兩者的結合更能激發出無限的可能性。我認為如果能夠與 CG 藝術家合作，並一同探索結合這兩項技術，究竟能夠完成什麼樣的成果，將會非常有趣。

通常是從哪裡獲取靈感？

Chris：週遭的事物就是我最大的靈感來源。許多人會認為住在美國中央的小城鎮，是一件既無聊又單調的事。對我來說卻不是這樣，生活充滿著驚奇，這裡有獨特的人們與足夠的空間，讓我能夠不受任何干擾地放心遨遊。走進鎮上的圖書館，便宛如在網路上探索一般，裡頭充斥著對靈感的啟發、令人讚嘆的奇聞與遙遠彼方的故事。然而即便新的事物可以啟發我們，過量的訊息同時可能會使人不堪負荷。這也是我認為找到讓內心安靜思考，不會被大量訊息吞噬的場所，極其重要的理由。對我來說，素描簿就是那樣的一個地方。

近期我更發覺自己深受各行各業，如藝術家、作家、機械師與工匠等的製作作品與解決問題的過程吸引。這些過程，現在都能夠從其素描簿、小說、部落格、Zoom 講座，以及社群平台取得。雖然疫情在世界各地都十分嚴峻，但是我作為內陸的美國人，卻發現所有因旅途而產生的障礙都消失了。我得以參加各種因路途而放棄的講座與展演，也因此得以接觸到許多原本無緣的靈感刺激。

● 由 Chris Sickels 製作的立體封面

哪些藝術家對你來說，具有深遠的影響？

Chris：自 20 多歲時，首次接觸，個人創作與商業創作都十分成功的插畫家 Howard Pyle 與 N.C. Wyeth 等人的作品後，他們的創作直至現在，仍對我有很深的影響。 以電影來說，由 Wolfgang 與 Christoph Lauenstein 擔任導演的德國短片《 Balance 》將我拉進電影的世界，接著更深入地了解奎氏兄弟、阿德曼動畫與楊•斯凡克梅耶（ Jan Švankmajer ）導演的作品。電影監製 Stephen Chiodo 教我更深入地探索停格動畫的歷史，並跟隨伊裏•特恩卡 ( Jiří Trnka )、雷•哈利豪森 ( Ray Harryhausen )與 Ladislas Starevich 等停格動畫大師的腳步。亞歷山大•考爾德( Alexander Calder )讓我了解藝術是很有趣的。

● 由Chris Sickels 製作的立體封面

我每天不斷地從藝術家如提姆•霍金森( Tim Hawkinson )、Wesley Allsbrook與Terry Border等人身上學習，學會維持敏銳度，跟著自己作品的故事，藉由故事的引領，創作出屬於我的作品。

● 由 Chris Sickels 製作的立體封面

圖片由  Chris Sickels  提供，文章由映 CG 所有，如需轉載請聯絡我們。