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專訪來自香港的 LAIKA 萊卡臉部動畫師,一窺停格結合 CG 的獨特動畫製程

製作 《第十四道門》、《酷寶:魔弦傳說》、《大冒險家》的 LAIKA 萊卡是好萊塢最獨特的動畫工作室,以停格與 CG 動畫的結合,帶來嶄新的視覺風格。此次專訪萊卡 CG 臉部動畫師 Sunny Chan ,將分享萊卡的動畫製程,以及 CG 臉部動畫師的工作內容與挑戰。


Sunny Chan
LAIKA 萊卡 CG 臉部動畫師

香港人。從小熱愛畫畫,高中與大學接觸設計與影像創作,大學主修測量學,畢業後意識到自己熱愛 CG 動畫,先在影像 The Collective 工作,從工作室助理轉變為一位動態設計師,學習不少設計知識。之後參加 iAnimate 主辦、由 Bill Tessier 教授的 3D 角色動畫班,進而轉往 3D 動畫之路,而後出國到薩凡納藝術與設計學院 (SCAD) 留學,2019 年畢業後,在萊卡獲得臉部動畫師的實習機會,開啟了 3D 動畫師的職業生涯。


怎麼進入萊卡工作室實習?當時負責的工作是什麼?

Sunny Chan:一開始學習 3D 角色動畫,會先學到物理運動學與角色身體力學,再來是全身表演,最後才是臉部動畫。最令我著迷的在於臉部動畫的製作,在 SCAD 的最後一年,我創作了短片《Godspeed》並撰寫製作流程作為畢業論文。短片中有許多特寫與超特寫鏡頭,展現了我在臉部動畫上的研究與技巧。在製作過程中,我講述了細微表情的創作理論,並分析了自己的短片,提出一種透過鏡頭表情角色情緒的方法,稱之為「情緒圖表」。

萊卡在我畢業前一年開設了一個臉部動畫師的實習名額,我很幸運地被選中,在面試時與臉部動畫主管 Benoit Dubuc 暢聊我的論文研究和短片,獲得了暑期實習機會。為期三個月的實習時間,萊卡正在製作一部未宣布電影的前置作業,還沒開始拍攝,當時臉部動畫團隊專注在角色動畫測試,我被分配到幾場主角的對話戲,因此我開始研究角色,開始看與主角類似性格人物的相關影片,例如名人脫口秀採訪、演員在或實境秀節目參與者電視節目中的表演。我們會選擇一些影片作為動畫參考,臉部動畫師就會開始根據這些參考影片製作臉部表情,並創造屬於角色的獨特臉部表情。像是角色微笑時總是向左假笑,驚訝時上牙多於下牙,生氣時左眉比右眉多。由於我在實習期間所做的一切必須保密,卻還是想向人們分享臉部動畫都在做什麼,於是我運用工作的閒暇時間,重新詮釋電影《大冒險家》主角萊諾佛洛斯特爵士的臉部動畫測試,藉此展示我所學的一切。 


在萊卡擔任 CG 臉部動畫師,跟一般動畫師在工作上有什麼差別?  

Sunny Chan:萊卡的動畫製作過程是獨一無二的,該公司擅長將停格動畫與 CG 動畫作結合,因此作為萊卡 CG 臉部動畫師,必須要與舞台的停格動畫師合作,在同個鏡頭中處理同一個角色的動作。動態製作上,角色的臉部與身體動作是由不同部門製作的,臉部動畫師會以CG的方式完成臉部動畫,再來透過 3D 列印印製一系列的臉部表情,交給停格動畫師,製作成電影中呈現的動畫,因此 CG 動畫師須與停格動畫師密切合作,確保臉部與身體的表演是和諧的。雙方在討論時的第一件事,就是拍攝參考影片,討論他們在這顆鏡頭下希望做出甚麼表演,之後 CG 臉部動畫師透過參考影片製作臉部表演的時間和動畫,讓停格動畫師能在舞台上表現出預期的身體動作與演出。獨特的動畫製程,使臉部動畫師能打造出細緻的臉部表情,並與停格動畫師在舞台上的身體表演互相搭配,完成優秀的角色動畫。 


除了角色製程外,萊卡的動畫製程還有什麼獨特之處? 

Sunny Chan:與一般動畫公司最大的差別就是製作時會有大量的場景模型與道具,萊卡公司大樓的一樓就是一個巨大的空間,有特別挑高設計,並透過黑色窗簾分隔佈景和角色舞台。光《大冒險家》就有 110 多套、尺寸多樣的場景模型。每天進公司,宛如走進真人電影場景,也會看到同事搬運模型與道具,集合在不同地方,甚至用對講機交流。萊卡還有一個樹林綠化部門,專門種植或製作巨大背景的模型,像是森林等地形景觀。也有木偶部門,集結雕塑家、模具製造商、骨架製造商、鑄造所有獨立木偶件的人、畫家、頭髮專家和服裝製造商,打造可移動的角色模型。然後這些物件包含 3D 列印的臉部表情都會安排在拍攝現場中,讓停格動畫師能在舞台進行拍片作業。影像拍攝完,再交由視覺特效部門進行後期製作。這種把實體與 CG 結合的動畫製程,使萊卡在好萊塢動畫公司中,成為與眾不同的存在。 

通常會使用什麼軟體製作臉部表情?一場戲都常會做多久 ? 

Sunny Chan:跟其他專業動畫流程一樣,是使用 Autodesk Maya 製作。另外還會運用公開的動畫工具 animation pickeranimBot 以及萊卡內部開發的 Maya 外掛。由於這是我首次參與的電影製作,不太確定萊卡完成一部電影需要多長時間。但參與《酷寶:魔弦傳說》和《大冒險家》的同事有跟我說明,從開始到完成電影約莫耗費五年的時間,若是講述動畫製作的時間則會有其他因素,包含鏡頭的長度、鏡頭中的角色數量、攝影機與角色的距離、頭部動畫的複雜程度、對話戲是否需要重要的表演、臉部表演與頭部動畫是否需要其他參考影片,以及個人的角色動畫製作經驗等,最短可以兩天,最長可以做一個月,以《大冒險家》主角萊諾佛洛斯特爵士的臉部動畫測試為例,我花了3天至做臉部動畫,並耗時3~5天與主管進行回來調整。約莫一兩週左右。 


會怎麼分配每個人負責什麼戲或什麼角色的臉部表情?

Sunny Chan:第一次被錄用時,我被分配到長度較短的鏡頭,一個具有簡單臉部表演的單一角色,這對我來說算是熱身期,可以適應流程並塑造角色。之後,當我越來越熟悉臉部動畫的製程,就能迎接難度更高的鏡頭。

通常,臉部動畫的製作時間表與舞台停格動畫的時間表息息相關,我們需要確定臉部動畫在停格拍攝前獲得批准,才有時間進行 3D 列印,並交給停格動畫師到舞台進行拍攝。因此有些臉部動畫是根據緊急狀況分配,有時截止日期快到了,就必須安排動畫師趕緊做完。另一種情況是,會分配給某位臉部動畫師一場戲中的一系列鏡頭,才不會有一致性的問題,而且完整的表演也才能看審查員了解這個角色所要表現的情感。 

臉部表情在製作上最困難的地方在哪? 

Sunny Chan:當我們接到一場戲需要製作臉部動畫時,會先收到鏡頭的音軌。動畫師必須將音軌的聲音與角色的唇形進行同步。唇形同步分為兩種,一種是對談類,指的是將角色說的話對應到臉部動畫;另一種唇形同步是非對談類,則是要將喘息聲、嘆息聲、呻吟聲、笑聲或呼吸聲等非語音的聲音與臉部動畫匹配。由於這些聲音(嘴巴動作)有時是出現在對話之間,這部分的一大挑戰就在於不能做太多嘴形變化,打亂講話節奏,卻又要讓觀眾注意到唇形變化,甚至感覺到角色言談之間的自然。 

在動畫風格上萊卡有什麼工作規範嗎?  

Sunny Chan:萊卡沒有特定的動畫風格,比較偏向寫實動畫,但不同電影會有不同風格。《酷寶:魔弦傳說》偏向逼真,《大冒險家》在逼真動畫風格的基礎下,創造更多風格化的形狀。對於臉部動畫,團隊非常講究臉部解剖結構,才能製作逼真的臉部動畫風格。因此在製作動畫時,我們會不斷思考臉部肌肉在現實生活如何緊繃與放鬆。舉例來說,當一個角色微笑時,嘴角不僅向上拉,還沿著對角線向外拉。在確定動畫有遵循臉部解剖結構後,我們會開始拉伸某些臉部表情到擬真的極限,創造更好的表演。 

身為動畫師,你覺得最重要的能力是什麼? 

Sunny Chan:最重要的是不斷思考要向觀眾展示什麼,也就是「表演的慾望」。角色動畫的目的就是為觀眾提供表演,向人們展示情緒或其他東西,它可以出現在任何種類的戲劇,如喜劇、悲劇、驚悚片、帶有議題價值的電影甚至是沒有任何意義的戲劇等。有時候,角色動畫的目的只是單純想呈現技術力,這也算是表演的慾望。因此作為一名角色動畫師,我時常提醒自己不要陷入只是為了工作製作動畫的心態,尤其是與一個龐大的團隊一起完成一個長期專案。 即使是簡單的動畫也有表演價值,厲害的角色動畫師可以把每一場戲的表演都做到最精彩。 


圖片由 Sunny Chan 提供,文章由映 CG 所有,如需轉載請聯絡我們。  

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